El "Chupete" global: Manzano se queda con el diario más grande de Ecuador y va por la joya económica de España

José Luis Manzano tiene una virtud que pocos conservan en el poder: sabe dónde estar antes de que las cosas pasen.

Mientras la política argentina se debate en el chiquitaje doméstico, el mendocino juega al TEG en el mapa mundial. A días de soplar 70 velitas, el exministro del Interior de Carlos Menem —aquel que acuñó la frase "robo para la corona" y luego se reinventó como el empresario más hábil del círculo rojo— acaba de clavar dos banderas estratégicas en el mapa de medios de Iberoamérica.

La primera parada fue Ecuador. Manzano, a través de Integra Capital y asociado con Yves Maia Pardini (un emprendedor radicado en Florida), se quedó con El Universo. No es un pasquín de barrio: es el diario más importante de Guayaquil, una institución fundada en 1921 por la familia Pérez que sobrevivió a todo, incluso a la guerra declarada por Rafael Correa.

Hay una ironía exquisita en esta compra. Correa intentó fundir a los Pérez con un juicio por injurias de 40 millones de dólares y amenaza de cárcel. Correa ya no está, los Pérez vendieron y ahora el dueño es Manzano, un hombre que entiende como pocos el idioma del peronismo, el populismo y los negocios que florecen en sus ruinas.

Para manejar el timón, Manzano no improvisó: puso a Ignacio Giménez Zapiola, un ex Clarín con experiencia en Perú. La orden es clara: transformación digital y liderazgo.

El sueño español

Pero el apetito del "Chupete" no se termina en los Andes. Su verdadero objetivo hoy está en Madrid, ciudad donde reside parte del año (cuando no está en Ginebra o en Mendoza) y donde hasta se da el lujo de tener un restaurante en el exclusivo barrio de Chamberí.

Manzano está sentado a la mesa de negociaciones con el Grupo Prisa. Los españoles, asfixiados por la deuda, le ofrecieron el paquete de radios en Latinoamérica (Caracol en Colombia, Radio W en México). Manzano dijo "no, gracias". Él quiere Cinco Días, el diario económico fundado en la transición española. Quiere influencia en el círculo rojo financiero de Europa.

La jugada es audaz. Prisa es un avispero político y su presidente, Joseph Oughourlián, camina por la cornisa. Pero Manzano se mueve en el caos como pez en el agua. Incluso se dice que negocia una señal de Televisión Digital Terrestre con el visto bueno del gobierno de Pedro Sánchez.

De Mar-a-Lago a la Cordillera

La vida de Manzano hoy es una hoja de ruta indescifrable para el común de los mortales. Un día aparece en Mar-a-Lago, en un evento de medios de derecha, codeándose con el entorno de Donald Trump. Al día siguiente, aterriza en La Paz o en Quito para una asunción presidencial.

Energía, litio, medios, construcción. Manzano ya no es solo el socio de Daniel Vila en América TV o Edenor. Es un player que trascendió la frontera. Mientras en Argentina algunos todavía lo recuerdan por los años noventa, él construye un imperio multimedia que une a Guayaquil con Madrid, pasando por Miami.

Compró un diario que enfrentó a Correa y quiere otro que cuenta las costillas del Ibex 35. Manzano sigue de shopping. Y la billetera, al parecer, no tiene fondo.