Sección País
Dos días después de su captura en Caracas mediante una audaz operación militar de Estados Unidos, el derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro se presentó este lunes por primera vez ante un tribunal de Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico, donde se declaró inocente.
Pasado el mediodía local (14:00 de Argentina), el juez Alvin K. Hellerstein dio inicio al procedimiento en el Tribunal Federal del Bajo Manhattan. Maduro ingresó a la sala vistiendo una camisa azul marino de manga corta sobre un uniforme naranja de prisión y portando auriculares negros para la traducción, al igual que su esposa, Cilia Flores, quien llevaba una vestimenta similar.
El cruce con el juez
La tensión marcó el inicio de la audiencia. Cuando el magistrado le pidió que se identificara, Maduro respondió llamándose "presidente de la República de Venezuela" y denunciando que estaba "secuestrado". Luego se puso de pie y, hablando rápidamente en español, intentó relatar cómo fue capturado en su residencia en Caracas.
Sin embargo, el juez Hellerstein lo interrumpió tajante: le advirtió que "ya habrá tiempo y lugar para profundizar en todo esto" y le recordó que solo le estaba preguntando por su identidad. Ante la autoridad del tribunal, el acusado acató y rectificó: "Nicolás Maduro Moros".
Acto seguido, Maduro se declaró inocente. "No soy culpable de nada de lo que se menciona aquí, soy un hombre decente", declaró. Al ser consultado si deseaba que le leyeran el escrito de acusación, optó por responder a través del intérprete: "Prefiero leerlo personalmente". Por su parte, Cilia Flores se presentó como "la primera dama de la República de Venezuela" y también se declaró "completamente inocente".
Un traslado de película
La jornada había comenzado temprano con un fuerte despliegue de seguridad. Alrededor de las 7:15 hora local, una caravana trasladó a la pareja desde el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn hacia un campo deportivo cercano.
Los cargos y la defensa
Maduro, de 63 años, enfrenta acusaciones de conspiración narcoterrorista y conspiración para importar cocaína, delitos que conllevan penas de entre 30 años y cadena perpetua. La fiscalía lo acusa de liderar el tráfico de drogas hacia EE.UU. en asociación con cárteles como los de Sinaloa, Los Zetas, las FARC y el Tren de Aragua. En la misma acta de inculpación figuran su hijo "Nicolasito", el ministro Diosdado Cabello y un capo narco prófugo.
Para su defensa, aunque inicialmente se le asignó un abogado de oficio (David Wikstrom), se conoció que Maduro contrató a Barry Pollack, el reconocido letrado que representó a Julian Assange. Cilia Flores será defendida por Mark E. Donnelly, un exfiscal federal de Houston. Se espera que la estrategia legal apunte a impugnar la legalidad del arresto y a invocar la inmunidad procesal como jefe de Estado.
El contexto político: "EE.UU. a cargo"
Mientras avanza el proceso judicial, el presidente Donald Trump aseguró este domingo que Estados Unidos está "a cargo" de Venezuela y que ya discute los pasos a seguir con la presidenta interina, Delcy Rodríguez.
